Oleh: Dhita Karuniawati )*
Ketimpangan akses pendidikan masih menjadi persoalan mendasar yang menghambat kemajuan bangsa. Meskipun pemerintah telah menjalankan berbagai program wajib belajar, bantuan operasional sekolah, hingga pembangunan infrastruktur pendidikan, beberapa anak Indonesia masih kesulitan mengenyam pendidikan layak. Di berbagai daerah terpencil, keterbatasan sarana belajar, minimnya tenaga pengajar, serta kondisi sosial-ekonomi keluarga yang terbatas masih menjadi masalah tersendiri. Dalam konteks ini, Sekolah Rakyat hadir sebagai inisiatif alternatif yang membawa harapan baru bagi anak-anak bangsa, sekaligus menawarkan jalan keluar dari ketimpangan akses pendidikan.
Berdasarkan laman Kementerian Sosial (Kemensos), Sekolah Rakyat merupakan sekolah dengan sistem asrama yang sepenuhnya gratis bagi anak-anak dari keluarga miskin dan rentan miskin. Program ini diperuntukkan bagi peserta didik jenjang SD, SMP, dan SMA. Mengacu Instruksi Presiden No.8 Tahun 2025, program Sekolah Rakyat menjadi bagian dari upaya pengentasan kemiskinan dan penghapusan kemiskinan ekstrem. Calon siswanya ditetapkan berdasarkan Data Tunggal Sosial dan Ekonomi Nasional (DTSEN).
Pemerintah melalui Kementerian Sosial Republik Indonesia (Kemensos RI) telah berhasil melaksanakan program pembangunan Sekolah Rakyat tahap pertama di 166 titik lokasi. Beberapa sekolah dalam tahap ini sudah mulai beroperasi sejak bulan Juli 2025. Terdapat lebih dari 15 ribu siswa tercatat mengikuti program ini. Mereka dibimbing oleh lebih dari 3 ribu guru dan 4 ribu tenaga pendidik. Angka ini memperlihatkan besarnya peran Sekolah Rakyat dalam menyediakan akses pendidikan yang merata. Karena keberhasilan pelaksanaan tahap pertama, pemerintah mendorong percepatan pembangunan Sekolah Rakyat tahap kedua di 104 lokasi.
Salah satu lokasi Sekolah Rakyat ada di Provinsi Sulawesi Tengah (Pemprov Sulteng). Pemerintah Pemprov Sulteng secara resmi meluncurkan Sekolah Rakyat Terintegrasi 20 Tadulako Nambaso untuk memperluas akses pendidikan bagi anak-anak dari keluarga kurang mampu di daerah tersebut.
Gubernur Sulteng Anwar Hafid mengatakan kehadiran Sekolah Rakyat menjadi harapan baru bagi anak-anak dari keluarga kurang mampu. Dengan hadirnya Sekolah Rakyat, kita tidak hanya membuka akses pendidikan bagi mereka yang kurang mampu, tetapi juga menanamkan harapan bagi lahirnya generasi unggul berkarakter dan berdaya saing.
