Oleh: Javas Babad Alaska *)
Peringatan Hari Ulang Tahun ke-81 Tentara Nasional Indonesia pada 5 Oktober 2026 menjadi momentum untuk mengapresiasi perjalanan panjang institusi pertahanan Indonesia sekaligus melihat tantangan yang akan dihadapi pada masa mendatang. Tema “TNI Kuat Bersama Rakyat, Indonesia Berdaulat, Adil, dan Makmur” memiliki makna strategis karena menghubungkan kekuatan pertahanan dengan sumber legitimasi dan daya tahannya, yakni rakyat. Kekuatan TNI pada akhirnya tidak hanya ditentukan oleh alat utama sistem persenjataan, tetapi juga profesionalisme prajurit, kemampuan beradaptasi, dan kepercayaan masyarakat.
Menariknya, peringatan HUT ke-81 TNI tahun ini direncanakan berlangsung sederhana. Panglima TNI Jenderal TNI Agus Subiyanto menjelaskan bahwa upacara puncak di Mabes TNI dilaksanakan secara terbatas karena banyak prajurit masih bertugas membantu masyarakat di berbagai daerah bencana. Personel TNI masih diterjunkan antara lain di Kalimantan, Sumatra, Nusa Tenggara Timur, dan Aceh untuk mendukung penanganan bencana serta kebakaran hutan dan lahan.
Pilihan tersebut memiliki pesan tersendiri. Peringatan hari jadi sebuah institusi pertahanan tidak harus selalu diukur dari besarnya seremoni. Ketika sebagian prajurit justru berada di lokasi bencana, membantu evakuasi, pemadaman, distribusi bantuan, dan berbagai kebutuhan masyarakat, pengabdian tersebut menjadi representasi konkret dari tema “TNI Kuat Bersama Rakyat”. Rangkaian HUT sebelumnya juga telah menghadirkan kegiatan yang bersentuhan langsung dengan masyarakat, mulai dari pameran alutsista, olahraga, festival hingga bakti kesehatan.
Memasuki usia 81 tahun, TNI pada saat yang sama sedang bergerak menuju tonggak yang lebih besar. Kepala Sub-Dinas Penerangan Khusus Dinas Penerangan Angkatan Darat Kolonel Inf Muchlis Gasim memandang bahwa terdapat waktu 19 tahun menuju satu abad TNI pada 2045. Menurutnya, periode tersebut perlu digunakan untuk membangun kekuatan yang bukan hanya modern, tetapi juga adaptif menghadapi perubahan karakter ancaman.
